Une enquête d'Arrowood T2 L'affaire Birdie Barclay de Mick Finlay

HarperCollins éditions, 9 mai 2019, 420 pages, disponible au format papier et numérique

1896 : Sherlock Holmes fait une fois de plus les gros titres, et résout des affaires pour la crème de la crème de la société londonienne. Mais dans les quartiers mal famés de la ville, loin du confort de Baker Street, le détective privé William Arrowood doit faire face à des cas tout aussi difficiles et beaucoup moins bien rémunérés. Arrowood ne porte pas Sherlock Holmes dans son cœur, et revendique une méthode de travail radicalement différente.
Aussi, lorsque M. et Mme Barclay font appel à lui et à son assistant Norman Barnett pour retrouver leur fille Birdie, déficiente mentale, Arrowood est persuadé qu’il ne mettra pas longtemps avant de mener à bien son enquête. Mais les choses se compliquent lorsque leurs recherches se transforment en enquête pour meurtre, alors qu’un de leurs témoins est retrouvé assassiné…

 

 

Dans ce second tome, nous retrouvons Arrowood et son assistant Barnett face à une nouvelle enquête.

Ils sont engagés par les Barclay pour retrouver leur fille, Birdie, déficiente mentale que, depuis son mariage, ils ne parviennent plus à contacter, étant refoulés à chaque tentative par la belle famille.

C'est donc avec beaucoup de sympathie pour ces pauvres parents éplorés qu'Arrowood accepte l'affaire.

Mais voilà, cette enquête va se révéler beaucoup moins facile qu'elle ne l'est et les parents moins éplorés qu'ils ne paraissent !

En plongeant dans l'univers des asiles pour idiots et imbéciles, notre tandem atypique va se retrouver mêler à une sordide affaire qu'ils vont tenter de démêler malgré les dangers et les coups et blessures qu'ils vont récolter, allant jusqu'à affronter un tribunal !

Vous avez très probablement réagi en lisant les mots "idiots" et "imbéciles" !

Mais alors que, de nos jours, ces deux termes sont plus des insultes qu'autre chose, à l'époque où se déroulent les faits, ces noms désignaient les personnes présentant un retard mental plus ou moins important ainsi que celles  atteintes de trisomie 21.

En effet, au XIXième siècle, la neurologie n'en était qu'à ses balbutiements et les termes que nous employons de nos jours, n'étaient pas encore d'actualité.

Arrowood est toujours aussi remonté contre Sherlock d'autant plus que lors de sa dernière affaire résolue, le nom d'Arrowood n'apparait nulle part !

Ce qui le plonge dans une terrible rage avec un sentiment - justifié selon moi - d'injustice à la clef.

Encore une fois, Barnett va s'en prendre plein la  ... figure mais cette fois, son patron en partagera une partie lui aussi.

Ils vont découvrir une vaste escroquerie au sein d'un asile "bien sous tout rapport"

Arrowood et Barnett vont devoir utiliser des moyens à la limite - et parfois même hors - de la légalité, ce qui va, non seulement les amener à risquer leur vie mais aussi à passer aux yeux de la justice d'innocents à coupables.

Encore une fois, l'enquête est menée brillamment et nous tient en haleine jusqu'au bout mais Arrowood et Barnett !!!!

Mon dieu, ce qu'ils peuvent être sales et négligés, avec un manque total d'hygiène et de savoir vivre.

Et vas-y que je rote et que je pète sans retenue, ils boivent comme des trous.

D'ailleurs, au cours de leurs recherches, ils passent autant de temps à boire, à manger - pas sainement du tout, mais bon, à l'époque, c'était comme ça - qu'à mener leurs investigations.

Heureusement que la fonction "odorama" n'existe pas encore pour la lecture !

De plus, l'entente entre les deux hommes n'est pas des meilleures, ce qui done parfois lieu à des brutalités !

En bref, malgré des personnages peu ragoûtant, l'intrigue reste captivante et j'ai même éprouvé de la sympathie pour ce malheureux enquêteur qui, au contraire de Sherlock, ne récolte que l'opprobre et le mépris alors que, malgré ses méthodes peu orthodoxes, il parvient quand même à résoudre avec brio, ses enquêtes !

 

Découvrez la chronique du tome 1 en cliquant sur la cover 

Arrowood de Mick Finlay

HarperCollins éditions, 13 février 2019, 352 pages, disponible au format papier et numérique

1895 : Londres a peur. Un tueur terrorise la ville. La police, débordée, arrive à un point de rupture. Tandis que les bourgeois désemparés se tournent vers Sherlock Holmes, dans les quartiers surpeuplés du sud de Londres, les gens s’en remettent à un homme qui méprise Holmes, sa clientèle fortunée et ses méthodes de travail voyeuristes. Cet homme, c’est Arrowood – psychologue autodidacte, ivrogne occasionnel, et détective privé. Quand un homme disparaît mystérieusement, Arrowood et son comparse Barnett se lancent dans une mission de taille : capturer Mr Cream, le malfrat le plus redouté de la ville.

 

Nous sommes à Londres à la fin du XIXième siècle.

Alors que Sherlock Holmes mène ses enquêtes au sein des hautes sphères, Arrowood mène ses investigations dans les bas quartiers de la ville.

Arrowood a une vive aversion pour Holmes qu'il considère comme un charlatan. 

Pour lui, c'est le facteur chance qui permet à son homologue de résoudre les affaires et pas un quelconque talent de déduction.

Autant dire qu'il vaut mieux ne pas aborder les enquêtes de Holmes en présence de Arrowood sous peine de le voir exploser !

Il reçoit la visite d'une jeune femme qui l'engage pour retrouver son frère disparu.

Ce dernier travaillait, avant sa disparition, pour Cream, un malfrat dangereux avec qui Arrowood et Barnett avaient déjà eu maille à partir par le passé et qui ne souhaite qu'une chose, les voir mort tout les deux.

Faisant fi de la menace et malgré les réticences de Barnett, Arrowood accepte l'affaire.

Une affaire qui va se révéler beaucoup plus complexe et dangereuse que prévue et où les mensonges, les secrets, les trahisons sont légions ! 

... Son visage était livide, ses yeux gonflés, et ses cheveux, ou ce qu'il en restait sur son crâne couturé de cicatrices, se hérissaient au-dessus d'une oreille alors qu'ils étaient plaqués par le gras sur l'autre ...

Telle est la description très peu flatteuse que fait le narrateur, en l'occurrence Barnett, de Arrowood, son patron.

Rien de bien séduisant là-dedans car il est également en surpoids et victime de crises de goutte !

C'est donc un personnage digne d'un anti héros qui tient le premier rôle dans ce récit.

Le premier rôle ? Pas vraiment, c'est plutôt Barnett qui assume cette tâche.

Il faut bien reconnaitre que c'est lui qui prend tous les risques et qui s'en prend plein la g... figure.

Sherlock Holmes est le détective des nantis, des bourgeois alors qu'Arrowood est celui des bas fonds de Londres, des miséreux, des pauvres. 

Barnett est à Arrowood ce que Watson est à Sherlock Holmes, en moins raffiné.

Ces deux-là forment un duo inattendu mais qui fonctionne plutôt bien.

Arrowood n'a pas toujours été ce gentleman décati.

Journaliste de son état, il a été licencié et est, de ce fait devenu détective privé. Suite à une affaire qui a mal tourné, sa déchéance a commencé et sa femme, ne supportant plus l'homme qu'il est devenu, l'a quitté, cela n'arrangeant en rien l'état d'Arrowood.

Il étudie chaque affaire en détail, se base sur la psychologie des personnages, privilégie toutes les pistes et les explore toutes plutôt que d'en retenir une seule.

Il s'emporte assez facilement à partir du moment où il est contrarié mais n'en reste pas moins quelqu'un de bon, qui s'inquiète pour autrui.

Barnett est, en quelque sorte, l'homme à tout faire. Il voue une grande admiration à son patron mais est néanmoins conscient des défauts de ce dernier et lorsque quelque chose lui déplait, il n'hésite pas à le lui faire savoir.

Il doit plus d'une fois calmer le jeu lorsque son patron entre dans une de ses colères noires et est contraint d'arrondir les angles.

Mais Barnett cache un secret qui le touche de très près et qu'il n'ose avouer à personne.

En bref, au coeur d'une ville de Londres où la pauvreté et la misère la plus totale règnent en maitre dans les bas fonds, nous plongeons au coeur d'une enquête particulièrement dangereuse, aux ramifications innombrables. Une enquête brillamment menée par Arrowood et Barnett, un duo d'enquêteur qu'il me tarde de retrouver !

Cendres de Johanna Marines

Snag Fiction éditions, 04 avril 2019, 416 pages, disponible au format papier et numérique

Londres, East-End, 1888, ère industrielle. 

C'est dans ce quartier malfamé que vivent Nathaniel et sa sœur de rue, Luna. Lui, sillonne les rues à la tombée de La nuit. Elle, est une voleuse hors pair. Mais un soir, lors d'une énième tournée, le jeune homme fait une macabre découverte. 

Des rues sombres de la capitale en passant par un manoir victorien luxueux ... De soirées mondaines où le diamant est roi aux tavernes miteuses où l'opium circule dans les veines ...

Prenez garde, personne ne sort indemne d'un tel voyage. 

 

D'une part, nous avons Nathaniel Depford, un jeune homme de 27 ans qui travaille comme allumeur de réverbères dans la ville de Londres. 

Orphelin, il ne sait presque rien de ses origines. 

Il habite dans un taudis - mais au moins a-t-il un toit sur sa tête - avec Luna qu'il considère comme sa sœur et qui, pour survivre, commet des larcins. 

D'un autre côté, il y a Agathe qui vit avec sa soeur Ann et leur mère malade. Une maladie qui leur coûte bien cher.

Tant et si bien que la jeune fille, suite à une petite annonce, se fait engager au manoir de la famille Henwoorth qui a fait fortune dans les diamants.

Mais alors qu'elle pensait avoir été engagée comme femme de chambre, elle devient parurière : à savoir qu'elle doit fréquenter bals et autres manifestations mondaines pour faire l'étalage des parures fabriquées par les Henwoorth.

Archibald, l'ainé, semble subjugué par la jeune femme qui, pour sa part, se sent mal à l'aise en sa présence.

Parallèlement à cela, se produit une série de disparition de jeunes femmes dont la propre fille de l'inspecteur Abberline, chargé de l'enquête.

Par un concours de circonstances dont je ne dirai rien, Nathaniel fait la connaissance d'Agathe.

L'attirance entre les deux jeunes gens est immédiate.

Lorsque Luna disparait à son tour, Nathaniel va s'allier à Abberline et plongé dans des milieux sombres où la drogue et la prostitution ne sont pas les moindres dangers.

Une plongée qi va révéler de terribles secrets !

Dans ce récit, nous suivons, tour à tour, Nathaniel et Agathe.

Alors que les deux jeunes gens n'auraient jamais dû se rencontrer, le destin - et un peu aussi Luna - les ont mis face à face.

Je me suis longtemps posée la question : pourquoi cette rencontre ? Qu'avaient-ils en commun ? Où cela allait-il nous mener ?

Et bien ... Il faut reconnaitre que je ne m'attendais absolument pas aux événements qui allaient survenir.

L'auteur nous entraine dans une intrigue habilement amenée et menée.

Au coeur de ce manoir victorien, les apparences sont plus que trompeuses et Agathe, ma foi, quelque peu naïve, va se retrouver piégée dans cette demeure.

Quant à Nathaniel, alors que d'étranges souvenirs de son passé semblent vouloir refaire surface, il va se trouver confronté à une réalité qui dépasse tout ce qu'il pouvait imaginer !

Petit à petit, les indices se recoupent, les chemins se croisent, les pièces du puzzle s'emboitent pour nous amener à découvrir l'impensable, l'inimaginable!

Dire qu'on ne s'y attendait pas est un doux euphémisme !

J'ai été totalement bluffée !

En bref, Cendres est une lecture hors norme avec une intrigue palpitante et totalement inattendue qui nous entraine dans un monde de folie et d'horreur sans fin !