Les rives de la terre lointaine de Sarah Lark

 éditions Archipoche, 7 juin 2017, 720 pages, disponible au format papier et numérique

Hiver 1846. La famine est terrible en Irlande, où la maladie de la pomme de terre fait des ravages. Kathleen et Michael sont jeunes. Ils s’aiment et rêvent de partir en Amérique pour y faire fortune.
Mais ce projet s’effondre lorsque Michael est arrêté pour avoir volé de l’orge et du seigle. Condamné au bagne, il est envoyé en Australie pour y purger sa peine.
Un vendeur de bétail, Ian Coltrane, en profite pour demander Kathleen – enceinte de Michael – en mariage. Ses parents, pour éviter le déshonneur, acceptent sans hésiter. Bientôt, les jeunes époux embarquent pour les rives d’une terre lointaine, promesse d’espoir : la Nouvelle-Zélande.
Mais Kathleen n’a pas oublié Michael. Le destin saura-t-il les réunir ? Ou se jouera-t-il encore de leur passion ? De coups du sort en désillusions, la vie n’a pas fini de les surprendre…

 

Il y a des romans qui vous emmène au coeur d'un voyage passionnant dans le passé et à travers le monde.

Les rives de la terre lointaine est de ceux-là.

Nous suivons pendant presque 20 ans l'histoire de Kathleen, de Michael ainsi que de Ian, Lizzie et Claire (entre autre).

Une terrible famine sévit en Irlande pendant l'hiver 1846, plongeant les irlandais dans un monde de privations et de misère.

En ces temps troublés, Kathleen et Michael s'aiment et rêvent de partir pour l'Amérique, ce continent où tout est possible.

Emportés par leur fougue et leur jeunesse, Kathleen se retrouve enceinte. 

Comble de malheur, Michael se fait arrêter pour avoir volé du grains, non pas pour se nourrir, mais pour distiller de l'alcool.

Le voilà donc arrêté et condamné au bagne en Australie.

Effondrée, livrée à elle-même, Kathleen, sous la pression de ses parents, épouse Ian Coltrane qui, faisant fi de l'état de sa future épouse, décide de partir pour la Nouvelle-Zélande faire "fortune"

A peine descendue du bateau, Kathleen donne naissance au fils de Michael, Sean, que Ian n'accepte et n'acceptera jamais !

Ian se révèle être très rapidement odieux, jaloux, épiant sa jeune épouse à chaque instant, lui prêtant des actons sorties tout droit de son imagination enfiévrée ! 

Il s'installe comme vendeur de chevaux mais se révèle être un véritable maquignon, vendant de mauvaises bêtes au prix fort, arnaquant les gens, tant et si bien qu'il va se retrouver rejeter de toutes parts et entrainer Kathleen dans sa déchéance et l'isolant des autres.

Elle lui donne deux autres enfants : Colin et  Heather.

Malheureusement, Colin a hérité de tous les défauts de son père : il deviendra aussi menteur, arrogant et désagréable que Ian.

Dans son malheur, car elle est battue et violée régulièrement par cette caricature de mari, Kathleen fait connaissance de Claire qui va se révéler être un vrai soutien et une véritable amie.

Amitié qui les aidera à affronter tout ce que la vie va leur réserver !

Lizzie, elle, est une prostituée qui se fait arrêter pour le vol de deux petits pains et se retrouve déportée en Australie.

Sur le bateau qui l'emmène, elle fera la connaissance de Michael pour qui elle va se découvrir un amour impossible car ce dernier n'a qu'une seule femme en tête : Kathleen.

La vie n'est pas un cadeau pour une jolie jeune femme et placée dans une famille comme servante, elle devra subir les assauts du mari de sa patronne.

Fuyant cette situation, elle quittera la maison mais le destin aura tôt fait de la rattraper et elle va tomber de charybde en scylla.

Mais la jeune femme ne se laissera pas décourager et tout en tentant d'échapper à son destin, elle viendra, plus d'une fois en aide à Michael.

Finira-t-il par ouvrir les yeux et oublier Kathleen qu'il idéalise ?

Pffffiouuuu ! Quel long résumé !

Et pourtant, il ne représente même pas le quart de la moitié du huitième de ce qui se déroule dans ce roman !

Ce roman est riche en tout : des sentiments qui nous font vivre des moments d'intense bonheur, d'espoir, d'amour et des moments de chagrin, de douleur, de violence terribles, des rebondissements et des retournements de situations à foison !

Des personnages au caractère fort, qui ne nous laissent pas indifférents : certains forcent l'admiration par leur courage, leur détermination, leur volonté à survivre envers et contre tout, il y en d'autres que l'on a envie de secouer pour les forcer à réagir, à lutter, à persévérer et enfin, ceux que l'on ne peut s'empêcher de détester tant leur âme est noire, tant ils sont vils, lâches et détestables.

En bref, un roman intense, vibrant, bouleversant qui nous fait vivre une histoire hors norme au coeur de l'Australie et de la Novelle Zélande.

Des contrées sauvages, inhospitalières mais tellement belles où seuls les plus courageux ont une chance de s'en sortir et de trouver le bonheur !

Le pays du soleil rouge de Elizabeth Haran

L'Archipel éditions, 8 février 2017, 462 pages, disponible au format papier et numérique

Angleterre, 1941. Accusée d’avoir agressé le père d’un de ses élèves, Lara Penrose, une jeune enseignante, choisit pour éviter la prison de partir enseigner en Australie. Quand elle arrive à Shady Camp, bourgade reculée au nord de l’île continent, c’est le choc. D’abord, il n’y a pas d’école. Et puis la région est infestée de crocodiles. Mais Rick va régler le problème. Dès leur première rencontre, Lara est séduite par cet homme, éconduisant le Dr Jerry qui lui faisait jusque-là une cour assidue… 

 

Lara Penrose est une jeune enseignante qui adore son métier et ses élèves. Aussi lorsque l'un d'entre eux est malmené par son père, n'hésite-t-elle pas à intervenir.
Mais voilà, il s'agit d'un personnage particulièrement influent qui, sous base d'un faux témoignage - dans lequel il accuse la jeune femme de l'avoir agressé - il fait enfermer la jeune fille qui passe très rapidement en jugement.
Le juge lui propose soit de purger une peine de deux ans en prison ou de partir en Australie pour une période de deux ans pour enseigner.
Malgré le déchirement que va lui causer la séparation avec son père, elle décide de partir pour l'Australie, enseigner dans une toute petite bourgade : Shady Camp.
Et là, elle va de surprise en surprise : il n'y a pas d'école, les élèves préfèrent jouer dans les plaines et les marécages plutôt que de fréquenter les cours, les insectes sont d'une taille XXL et surtout, surtout, il y a d'affreux crocodiles aux dents drôlement impressionnantes et surtout particulièrement aiguisées !

Mais d'un autre côté, les habitants sont particulièrement chaleureux, accueillants et haut en couleurs et font tout leur possible pour rendre plus facile la vie de Lara et son intégration.
Peu à peu, la jeune femme se prend d'amitié pour tout ce petit monde et pour les grands espaces australiens.
Décidée à débarrasser le village des crocodiles, elle engage un chasseur : Rick.
Un chasseur, ma foi, fort séduisant et qui va tomber sous le charme de la ravissante institutrice.
Mais la seconde guerre mondiale ne sévit pas qu'en Europe et les Japonais vont s'avérer être une menace encore plus grande que les crocodiles !

Ce superbe roman nous entraine au coeur du continent australien, un monde magnifique mais sauvage et impitoyable.
L'auteur nous raconte, sur fond de seconde guerre mondiale, une magnifique histoire d'amour entre deux êtres que le destin a réuni mais que la guerre risque de séparer.

Le récit est passionnant et mêle habilement la romance, l'aventure, les drames, les chagrins, l'amitié ...

Nous suivons page après page, la vie de Lara, cette jeune femme qui fait face à l'adversité avec beaucoup de courage et une force de caractère hors du commun.
Tout les habitants de Shady Camp sont attachants : Colin et Betty, les gérants du magasin, le vieux Charlie et Kiwi, Monty, l'hôtelier et tant d'autres qui vont permettre à Lara de supporter son exil forcé et Rick, un chasseur de crocodiles hors du commun !

Les événements et les péripéties s'enchainent et font de cette lecture un vrai moment de plaisir, une belle leçon de vie où l'on ne s'ennuie pas une seconde !

En bref, si vous aimez les belles histoires d'amour, les grands espaces et les magnifiques paysages, ce roman est fait pour vous !!!

La bonne fortune d'Elisabeth Wellington de Robin Lee Hatcher

 Archi Poche éditions, 4 janvier 2017, 347 pages, disponible au format papier et numérique

À bord du paquebot qui l'emmène en Amérique, Elisabeth Wellington peine à croire en sa vie nouvelle. Après le décès inattendu de son père, qui la destinait à épouser le duc d'Altberry dans l'espoir d'éponger ses dettes, elle a décidé de quitter l'Angleterre. Libre désormais de tout engagement, elle se rend, pleine de rêves et d'espoirs, dans le Montana, où elle se destine à devenir institutrice. Pourtant, à la fin du XIXe siècle, c'est une région encore peu peuplée, où les conditions de vie sont rudes. Qu'importe ! Elisabeth est prête à tout. Il n'y a cependant un obstacle qu'elle n'aurait jamais imaginé. Et celui-ci porte le nom d'un homme : Garrett Steele. Pourquoi se montre-t-il si froid, si farouche, face à la jeune et audacieuse Elisabeth ? Elle qui est pourtant l'institutrice de sa fille Janie. On connaît l'adage : « Fuis-moi, je te suis ; suis-moi, je te fuis ». Alors quand des sentiments naissent d'un terreau si aride, la passion peut prendre les formes les plus inattendues...  

Au lendemain du décès de son père et pour fuir un mariage dont elle ne veut pas, Elisabeth Wellington décide de partir pour le Montana.
Pourquoi le Montana ? Parce qu'elle entretient une correspondance suivie avec Janie, une adorable gamine de 10 ans qui lui a dépeint sa vie et sa demeure et qui l'a invitée à lui rendre visite.
Elisabeth profite donc de cette invitation mais quelle n'est pas surprise lorsqu'elle découvre LA maison qui s'avère être une simple maison de rondins.
Mais qu'importe, accueillie à bras ouverts par Janie pour qui elle se prend d'une sincère affection, elle décide de rester et de postuler au poste d'institutrice du village.
Mais Garret, le père de Janie, l'accueille avec une hostilité à peine voilée, plongeant la jeune femme dans un abime de perplexité, celle-ci ne comprenant pas le pourquoi d'une telle attitude.
C'est en plongeant dans le passé de Garett qu'Elisabeth découvrira le pourquoi de cette animosité.
Mais Garett n'est pas le seul à lui faire mauvais accueil : il y a les soeurs Homer, Amelia et Patsy, deux vieilles filles acariâtres, médisantes et jalouses.
Amelia déteste encore plus Beth car elle voit en elle une rivale, persuadée qu'elle est de pouvoir mettre le grappin sur Garett depuis la mort de Muriel, sa femme.
Et lorsqu'Owen, le banquier de la ville, tombe sous le charme de la ravissante anglaise, c'est la seconde soeur, Patsy, qui voit en elle un danger.
Elles ne reculeront devant rien pour tenter de nuire à la jeune femme.
Mais malgré la froideur de Garett, Beth finit par succomber non seulement au charme du Montana mais aussi à celui de cet homme, à l'aspect rude mais qui adore sa fille.
Parviendra-t-elle à lui faire oublier sa première femme décédée ? Rien n'est moins sûr !
Et pourtant ...Qui peut nous dire ce que nous réserve le destin ?


Elisabeth est une jeune femme courageuse, elle n'hésite pas à tout quitter (même s'il ne lui reste pas grand chose) pour recommencer une nouvelle vie en Amérique. Fuyant un fiancé violent, elle arrive dans le Montana où elle parviendra à se faire accepter de la communauté par sa gentillesse, sa serviabilité, sa bonne humeur et sa générosité. Et malgré ses origines aristocratiques, la jeune femme reste très simple et modeste. La situation sociale compte bien moins à ses yeux que les individus.
Janie, adopte immédiatement la jeune femme qui lui rend bien son affection.
Garett est un homme qui n'a pas été épargné par la vie mais qui adore sa fille. Il est, dès le départ, hostile à l'arrivée de Beth. D'une part, il est quelque peu jaloux de l'intérêt que porte sa fille à Beth et de l'autre, son passé douloureux fausse un peu (et même beaucoup) son regard sur la jeune femme.
Les soeurs Homer, c'est un  peu ça :

Deux vieilles filles mesquines et jalouses, qui prennent leurs rêves pour des réalités et qui n'admettent absolument pas que c'est leur attitude et leur malveillance qui les rendent antipathiques. 

Mais que voilà une belle histoire ! Pleine de bons sentiments, d'amour, d'intrigues et qui se lit avec plaisir.

Une lecture simple, sans prise de tête mais qui fait du bien et qui nous entraine au coeur de somptueux décors pour suivre le destin, hors du commun, d'Elisabeth Wellington, une jeune anglaise aventurière.