Cendres de Johanna Marines

Snag Fiction éditions, 04 avril 2019, 416 pages, disponible au format papier et numérique

Londres, East-End, 1888, ère industrielle. 

C'est dans ce quartier malfamé que vivent Nathaniel et sa sœur de rue, Luna. Lui, sillonne les rues à la tombée de La nuit. Elle, est une voleuse hors pair. Mais un soir, lors d'une énième tournée, le jeune homme fait une macabre découverte. 

Des rues sombres de la capitale en passant par un manoir victorien luxueux ... De soirées mondaines où le diamant est roi aux tavernes miteuses où l'opium circule dans les veines ...

Prenez garde, personne ne sort indemne d'un tel voyage. 

 

D'une part, nous avons Nathaniel Depford, un jeune homme de 27 ans qui travaille comme allumeur de réverbères dans la ville de Londres. 

Orphelin, il ne sait presque rien de ses origines. 

Il habite dans un taudis - mais au moins a-t-il un toit sur sa tête - avec Luna qu'il considère comme sa sœur et qui, pour survivre, commet des larcins. 

D'un autre côté, il y a Agathe qui vit avec sa soeur Ann et leur mère malade. Une maladie qui leur coûte bien cher.

Tant et si bien que la jeune fille, suite à une petite annonce, se fait engager au manoir de la famille Henwoorth qui a fait fortune dans les diamants.

Mais alors qu'elle pensait avoir été engagée comme femme de chambre, elle devient parurière : à savoir qu'elle doit fréquenter bals et autres manifestations mondaines pour faire l'étalage des parures fabriquées par les Henwoorth.

Archibald, l'ainé, semble subjugué par la jeune femme qui, pour sa part, se sent mal à l'aise en sa présence.

Parallèlement à cela, se produit une série de disparition de jeunes femmes dont la propre fille de l'inspecteur Abberline, chargé de l'enquête.

Par un concours de circonstances dont je ne dirai rien, Nathaniel fait la connaissance d'Agathe.

L'attirance entre les deux jeunes gens est immédiate.

Lorsque Luna disparait à son tour, Nathaniel va s'allier à Abberline et plongé dans des milieux sombres où la drogue et la prostitution ne sont pas les moindres dangers.

Une plongée qi va révéler de terribles secrets !

Dans ce récit, nous suivons, tour à tour, Nathaniel et Agathe.

Alors que les deux jeunes gens n'auraient jamais dû se rencontrer, le destin - et un peu aussi Luna - les ont mis face à face.

Je me suis longtemps posée la question : pourquoi cette rencontre ? Qu'avaient-ils en commun ? Où cela allait-il nous mener ?

Et bien ... Il faut reconnaitre que je ne m'attendais absolument pas aux événements qui allaient survenir.

L'auteur nous entraine dans une intrigue habilement amenée et menée.

Au coeur de ce manoir victorien, les apparences sont plus que trompeuses et Agathe, ma foi, quelque peu naïve, va se retrouver piégée dans cette demeure.

Quant à Nathaniel, alors que d'étranges souvenirs de son passé semblent vouloir refaire surface, il va se trouver confronté à une réalité qui dépasse tout ce qu'il pouvait imaginer !

Petit à petit, les indices se recoupent, les chemins se croisent, les pièces du puzzle s'emboitent pour nous amener à découvrir l'impensable, l'inimaginable!

Dire qu'on ne s'y attendait pas est un doux euphémisme !

J'ai été totalement bluffée !

En bref, Cendres est une lecture hors norme avec une intrigue palpitante et totalement inattendue qui nous entraine dans un monde de folie et d'horreur sans fin !

 

Darkwind, Tome 1 : Mécanique Infernale de Sharon Cameron

Bayard Éditions, 29 mai 2015 - Grand Format 410 pages

Angleterre, 1852. Katharine est envoyée par sa tante et tutrice au manoir de Darkwind où vit son oncle Tulman. Elle doit prouver que celui-ci a perdu la raison et le faire interner pour qu'il cesse de dilapider la fortune familiale. A Darkwind, Katharine rencontre un vieil homme excentrique, mais surtout génial, qui se consacre à l'invention de fascinants automates. A ses côtés, travaillent des dizaines de personnes qu'il a arrachées à la misère. Katharine doute : l'héritage familial mérite-t-il qu'on sacrifie son oncle et les familles qu'il protège ? Pour le savoir, elle décide de rester un mois à Darkwind. Trente jours au cours desquels elle se rendra complice d'espionnage, échappera de justesse à la mort et tombera amoureuse...

**Merci aux Éditions Bayard pour ce roman**

Normalement, je ne suis pas très portée Steampunk, mais quand j'ai vu la couverture de ce roman, j'ai complètement flashé dessus. Je la trouve sublime, sobre et classe avec un côté très mystérieux en même temps... Et après lecture de ce tome, je l'aime d'autant plus, car elle reflète à merveille l'ambiance de récit et son personnage principal, Katharine (qui est la narratrice du roman). 

Quant au récit en lui-même,  je me suis lancée dans cette lecture avec une légère appréhension - bon, à dire vrai, en fait... elle n'était pas si légère que ça, j'avais vraiment peur de ne pas aimer. Comme c'est un genre que d'habitude j'évite, c'était tout de même un pari risqué. Risqué oui, mais réussi... puisque j'ai adoré !

***

Nous sommes en 1852. 

Katharine Tulman est une jeune femme de 17 ans qui vit sous la coupe de son exécrable tante, Alice. Cette dernière, afin de récupérer la fortune familiale, l'envoie chez son oncle Tulman qui vit  reclus et isolé au manoir de Darkwind. Une rumeur le prétend fou depuis des années, et Katharine est en charge de constater l'incapacité de son oncle à gérer le domaine et les biens familiaux. Une fois cet oncle Tulman interné, le fils d'Alice sera le seul héritier de l'immense fortune familiale... et comme ce dernier n'est encore qu'un bébé, c'est finalement Alice qui en sera la gérante. 

Katharine dans l'histoire, même si de toute façon elle n'a pas son mot à dire, pourra peut-être, tirer profit, elle-aussi, de la situation. Si ce fameux oncle est déclaré inapte, la richesse de sa tante ne sera que plus grande, et comme c'est elle qui tient les comptes, elle pourra, peut-être, plus facilement détourner un peu d'argent pour elle. 

Elle part donc au manoir bien décidée à régler au plus vite cette affaire. Une histoire de quelques heures, une journée tout au plus. Sauf que, arrivée à destination, rien ne va se passer comme prévu...

En mettant les pieds à Darkwind, Katharine va être happée par l'aura mystérieuse et étrange de ce manoir... Et même si le personnel est farouchement opposé à sa venue, que l'énergie, que tous dégagent envers elle, est franchement hostile, elle se sent pour la première fois, vivante. La rencontre avec son oncle ne fait que renforcer ce sentiment. Oh, sans aucun doute, il est... spécial. Un corps d'adulte vieillissant avec un esprit d'enfant et un cerveau de génie... une sorte de savant fou aux inventions farfelues et extravagantes. Un homme qui, sans l'ombre d'un doute, finirait à l'asile si Katharine met les plans d'Alice à exécution. À dire comme ça, cela paraissait si facile à faire, mais une fois sur place, quand elle prend conscience de toutes les conséquences que cela implique, c'est beaucoup, beaucoup plus difficile. 

Elle se laisse donc un mois pour décider. Un mois qu'elle passera à Darkwind. Un mois qui peut tout changer... un mois qui va tout changer...

***

Comme Katharine, en plongeant dans Darkwind, j'ai tout de suite été happée par cet étrange manoir, par ce voile de mystère  qui nimbe le récit et qui est omniprésent tout au long du roman.

Et comme Katharine, j'ai littéralement fondu pour oncle Tully et cela, dès la première rencontre. J'ai ressenti une énorme bouffée de tendresse pour ce personnage, qui n'est pas sans rappeler celui de Raymond dans le film Rain Man (interprété par Dustin Hoffman). Oncle Tully est le genre de héros qui te gonfle le cœur de bonheur, rien que par sa présence. 

Ensuite, les autres personnages de cette romance ne sont pas non plus en reste. À commencer par Katharine qui a beaucoup d'empathie, de force et de courage. Lane Moreau qui a fait battre mon cœur un peu plus fort ;). Davy et Mary, des personnages adorables... etc

Bref, ils ont tous, d'une façon ou d'une autre, su m'émouvoir et m'attendrir. 

Puis vient l'intrigue. Celle-ci se met en place doucement, au fil des pages. Elle tisse et étend sa toile discrètement et, sans que l'on comprenne comment, on se retrouve assailli de toutes parts : par les doutes, les cachotteries, les complots, les suspicions etc... Et l'on finit emporté par un tourbillon de rebondissements, tous plus saisissants les uns que les autres. C'est un final explosif que nous avons là. 

En bref ? Un univers unique et une atmosphère chargée de mystère. Des personnages géniaux. Une intrigue qui nous captive de bout en bout... Un excellent premier tome qui tient ses promesses et nous présage un tome 2 tout aussi bien. Je ressors ravie de cette lecture et le côté Steampunk (que j'appréhendais) est en fait assez léger et ne m'a pas tout dérangée.

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